Nonostante due Oscar, quasi quattro decenni trascorsi in film e lavori televisivi stellari – i più recenti nella serie tv American Horror Story – Jessica Lange rimane un talento un po’ troppo sottovalutato, seppur molto acclamata e apprezzata da quelle persone che hanno avuto la fortuna di vederla in azione.
Ma chi è Jessica Lange?
Per chi non sapesse di chi stiamo parlando, Jessica Phyllis Lange nacque il 20 aprile 1949 a Cloquet, nel Minnesota. Terza di quattro figli, Lange è figlia di Dorothy Florence e Albert John Lange, che fu un educatore e venditore. Durante tutta l’infanzia della Lange la sua famiglia fu costretta a muoversi costantemente a causa dei frequenti cambiamenti del lavoro del padre, e fu proprio per questo che la Lange stessa, in seguito, notò che “vivevano proprio come gli zingari”. Ma invece di ribellarsi a questo stile di vita transitorio e nomade, Jessica Lange ereditò la passione per gli spostamenti e per il viaggio e, quando si iscrisse come studentessa d’arte all’Università del Minnesota nel 1967, cominciò a desiderare di vedere tutto il mondo.
Nella primavera del 1968, prima che finisse il suo primo anno, Jessica conobbe e si innamorò del suo professore di fotografia 24enne Paco Grande. Lange e Grande lasciarono dunque l’università e viaggiarono in tutti gli Stati Uniti e in Europa, coronando quel piccolo sogno che la Lange si portava dietro fin da bambina. Lange ebbe anche la fortuna di conoscere molti amici del suo fidanzato, membri della comunità cinematografica. A luglio 1970 tornarono in Minnesota brevemente, dove si sposarono.
Tornati poi all’estero, il matrimonio tra Grande e Lange non durò poi molto e si deteriorò, fino a portare Grande a lasciare Jessica a New York. Qui, una volta sola, la Lange iniziò a lavorare come cameriera e modella con l’agenzia Wilhelmina. Nell’autunno del 1975 poi, il produttore cinematografico Dino De Laurentiis contattò l’agenzia di modelle di Lange perchè alla ricerca di un’attrice per recitare nel suo nuovo film di King Kong. Un agente di Wilhelmina raccomandò a Lange la parte e, dopo un test sullo schermo di Hollywood, ottenne il suo primo ruolo e debuttò sul grande schermo.
Premi e riconoscimenti della pluripremiata Jessica Lange
In totale, Jessica Lange ha ricevuto sei nomination all’Oscar nel corso della sua carriera – vincendone ben due -, sedici candidature ai Golden Globe – vincendo cinque -, otto nomination agli Emmy – con tre vincite -, cinque Screen Nomination agli Actors Guild Award – vincendo uno-, cinque nomination ai Satellite Award – vincendo una -, una nomination al British Academy Film Award e una nomination al Laurence Olivier Award, tra le altre.
Il suo lavoro le è valso anche il premio National Society of Film Critics, il premio New York Film Critics Circle, il premio Los Angeles Film Critics Association, il Boston Society of Film Critics award, il premio Kansas City Film Critics Circle, il premio Utah Film Critics Association, il Moscow International Film Festival, il Taormina Film Festival, il Donostia Award del San Sebastián International Film Festival e il Critics ‘Choice Award, a parte gli altri premi della cerchia e del festival.
Lange ha anche ricevuto un prestigioso “Gala Tribute” dalla Film Society of Lincoln Center, un Theatre World Award e un Crystal Award, oltre ad altri premi e tributi specializzati. Nel 2014, la Camera di Commercio di Hollywood ha rivelato che Lange avrebbe dovuto ricevere la sua Motion Picture Star a cinque punte nella Hollywood Walk of Fame.
Oltre alla sua pluripremiata carriera di attrice, Jessica Lange ha anche pubblicato due libri fotografici 50 fotografie e In Messico. Nel 2013, ha anche pubblicato It’s About a Little Bird, un libro illustrato per bambini.
Le più belle interpretazioni di Jessica Lange
Tootsie
Al fianco della collega e amica Geena Davis e del trasformista Dustin Hoffman, è una delle protagoniste di Tootsie (1982) di Sidney Pollack. Anche se Dustin Hoffman è al centro del film con la sua interpretazione dell’attore Michael Dorsey, la Lange ha fatto una performance memorabile. Ha interpretato la co-protagonista della soap opera di Dorsey, Julie Nichols, che combatte contro sentimenti romantici e confusi nei confronti di Dorsey, che riveste i panni di Dorothy Michaels, mentre si occupa anche del suo fidanzato problematico. Per questa performance significativa, la Lange è stata premiata dall’Academy con un Oscar per la migliore interpretazione come attrice non protagonista.
Il postino suona sempre due volte
In questa fase della sua carriera, i ruoli affidati alla Lange erano ancora principalmente basati sul suo aspetto. Nella versione del thriller noir di James M Cain del 1981, Jessica interpreta Cora Smith, la bellissima moglie autodistruttiva di un uomo più anziano, che ha una relazione extraconiugale con Frank Chambers, prima che le cose prendano una piega omicida. Se cercate una giovane Jessica Lange che, nonostante il suo aspetto, sappia anche recitare meravigliosamente, questo è un film che dovete assolutamente vedere.
Frances
Questo tragico film biografico sulla star del cinema degli anni ’30, Frances Farmer, offre una straordinaria vetrina per le capacità interpretative di Jessica Lange, mostrandola in tutta la sua potenza vulcanica e la sua intelligenza. Sappiamo anche che la Lange provava un’empatia particolare per la Farmer, un’artista intelligente, idealista e anticonvenzionale che si scagliava sempre contro l’immagine glamour della ragazza che le imponeva di interpretare il suo studio. Il film narra le vicende che coinvolgono la vita della Farmer dalle superiori, quando anche causava polemiche con le sue opinioni ateiste, fino a Hollywood con le sue successive lotte contro alcolismo e con i problemi di salute mentale. Lange ha ottenuto una nomination all’Oscar come migliore attrice per la sua commovente e sentita performance.
American Horror Story
Apprezzata e desiderata da molti, la Lange tutt’ora ricopre un ruolo fondamentale nella serie tv American Horror Story, nonostante non ne faccia più parte. Difatti ogni volta che la serie tv viene confermata per una stagione successiva, sperano tutti che ci sia anche un ritorno della magnifica Jessica Lange. In questo telefilm, la Lange ha partecipato a ben cinque storie molto diverse tra loro e performato in stagioni di paura e melodramma, spesso ricoprendo uno dei ruoli fondamentali e protagonisti.
